Muito obrigado! Obrigado a todos!

Queridos jovens, queridos amigos: Sede todos bem-vindos!

Que alegria voltar a este lugar, agora para me encontrar convosco! Boa noite! No Monumento de los Españoles há esculturas que representam quatro grandes regiões da Argentina: os Andes, o Chaco, a Pampa e o Rio da Prata. É maravilhoso que hoje estas terras estejam representadas por tantos jovens! Saúdo-vos a todos.

Obrigado por esta calorosa recepção, bem como pelas vossas perguntas e testemunhos. Agradeço também a D. García Cuerva, Arcebispo desta cidade, pelas palavras que me dirigiu. Quisemos começar este encontro com um sinal: o fogo das nossas velas. Escutemos o que Jesus nos diz: «Vim lançar fogo sobre a terra; e como gostaria que ele já se tivesse ateado!» (Lc 12, 49). É o fogo do seu amor, transmitido pelo Espírito Santo, que purifica o nosso coração e nos capacita para amar.

Gostaria agora de vos falar de outro fogo: o de uma fornalha na Babilónia. O livro do Profeta Daniel (cf. 1, 3-7.17-20; 2, 49; 3, 1-93) conta-nos a história de três jovens: Ananias, Azarias e Misael. Eles viviam exilados naquela terra, onde aprenderam outra língua, receberam novos nomes e conseguiram um lugar na administração do reino. Tinham um futuro pela frente. Até que chegou o dia de escolher a quem entregariam o seu coração. O rei Nabucodonosor tinha mandado construir uma enorme estátua de ouro e ordenou que todos se prostrassem diante dela. Quem não o fizesse seria lançado numa fornalha ardente. Imaginai a cena: uma multidão a inclinar-se perante o colosso e apenas três jovens permanecem em pé.

O rei ofereceu-lhes uma última oportunidade. Bastava um gesto para continuarem tranquilamente com as suas vidas. Eles responderam que Deus poderia livrá-los do fogo, acrescentando: «E ainda que o não faça» (3, 18), não adoraremos aquela estátua. Quanta liberdade há nesta resposta! Não imaginavam o que iria acontecer. Conheciam o castigo que os esperava, mas sabiam que só em Deus encontrariam a felicidade.

Queridos amigos, também hoje se erguem ídolos que reclamam a nossa adoração: o sucesso a qualquer custo, o dinheiro, a obsessão pela aparência, a popularidade ou a busca desenfreada do prazer. Por vezes, só para ganhar a aprovação dos outros, podemos chegar a mentir, trair ou humilhar alguém nas redes sociais. A inveja pode impedir que nos alegremos com o bem alheio, e o egoísmo pode levar-nos a tratar as pessoas como objectos. Há também quem faça negócio oferecendo prazeres que acabam por nos escravizar, como a pornografia e várias substâncias. O Agostinho disse-nos: “Hoje estou de pé”. Que força adquirem estas palavras ao recordarmos os três jovens da Babilónia! Também vós, diante dos ídolos do nosso tempo, sois chamados a permanecer de pé. Não vos ajoelheis diante do que não vos pode dar vida! E se alguma vez cairdes, levantai-vos! Não permitais que nada nem ninguém vos arrebate a liberdade que Deus vos deu.

Durante a Jornada Mundial da Juventude em Lisboa, o Papa Francisco proferiu algumas palavras que ecoaram pelo mundo: «Todos, todos, todos» (Cerimónia de acolhimento, 3 de agosto de 2023). Pronunciou-as com aquela insistência que lhe era própria, como quem desejava certificar-se que ninguém ficara sem as escutar. Gostaria de me inspirar nessas palavras para falar sobre o que significa viver como discípulos de Jesus: todos para Cristo, todos com Cristo, todos como Cristo.

Em primeiro lugar, todos para Cristo. Entre vós, há quem tenha crescido perto de Jesus e quem só agora comece a procurá-Lo; quem há muito tempo não reza, se afastou da Igreja ou foi magoado por pessoas cujo dever era acompanhar. A cada um gostaria de dizer: tens um lugar na Igreja! Com as tuas perguntas, as tuas feridas e a tua história. Esta também é a tua casa. Para te aproximares, não tens de fingir que está tudo bem nem ficar à espera duma vida resolvida. E tu que pensas já ser tarde demais para recomeçar, gostaria de te dizer: bem-vindo! Independentemente de quem sejas ou do que tenhas feito, Jesus Cristo conhece-te, Jesus Cristo ama-te e quer-te perto d’Ele.

Como ouvimos, uma pergunta mudou a vida de Guadalupe: “Quem te disse que já é tarde?”. Gostaria de a repetir esta noite àqueles que pensam que se afastaram demasiado e àqueles a quem alguma vez já fizeram sentir que não havia lugar para eles na Igreja. O Senhor também está à vossa procura! Lembrai-vos de Zaqueu. Subiu a uma árvore para ver Jesus e descobriu que também Ele o procurava. Chamou-o pelo nome e quis ficar hospedado na sua casa! Aquele encontro levou-o a reparar as injustiças que tinha cometido (cf. Lc 19, 1-10). Ninguém caiu tão baixo que Cristo não o possa levantar. Que as nossas comunidades tenham sempre as portas abertas; que saibam acolher quem chega com perguntas, ajudar quem sofre e acompanhar com paciência quem procura Deus.

Agora voltemos à Babilónia. Os três jovens foram amarrados e lançados na fornalha. As chamas eram tão violentas que atingiram os que executavam a sentença. Porém, o rei viu algo incompreensível: tinha lançado três homens e agora via quatro, a caminhar livremente no meio das chamas. O Senhor enviara o seu anjo para os proteger. Tinha-os lançado amarrados e agora caminhavam livres! O rei tinha-os condenado ao fogo, mas Deus não os abandonou. Eis aqui o nosso segundo «todos»: todos com Cristo.

Conhecemos o pleno significado daquele gesto. A humanidade estava sujeita à morte por causa do pecado, mas Deus veio ao nosso encontro. O Filho de Deus fez-se homem, partilhou os nossos sofrimentos e tomou sobre si os nossos pecados. Por nosso amor, deu a sua vida na cruz e, ao terceiro dia, ressuscitou. Jesus Cristo está vivo! Jesus Cristo venceu a morte e libertou-nos do seu poder! Queridos jovens, Cristo ama-nos e quer fazer-nos participantes da sua própria vida. Ele prometeu permanecer junto dos seus discípulos até ao fim do mundo (cf. Mt 28, 20). Cristo oferece-vos uma vida que nem mesmo a morte poderá tirar!

Há um pormenor no relato que me comove. Azarias elevou uma oração a partir do interior da fornalha: «Que pela contrição de coração e humilhação de espírito, sejamos acolhidos» (Dn 3, 39). Aquele jovem tinha resistido ao rei e, no entanto, reconhecia perante Deus que precisava de misericórdia. Que oração admirável! Também nós precisamos dela. Todos conhecemos a distância que, por vezes, existe entre o bem que desejamos e as nossas decisões. E todos precisamos de nos converter.

Cristo ama-nos tal como somos, mas o seu amor é demasiado grande para nos deixar prisioneiros do pecado, daquilo que nos destrói. O fogo que Ele veio trazer tem força para quebrar as nossas amarras e devolver-nos a liberdade de amar. Há feridas a curar, faltas a reconhecer e, quando possível, males a reparar. Deixai-vos transformar por Cristo! Não tenhais medo de vos aproximar do sacramento da Reconciliação. Que bem nos faz saber que os nossos pecados podem ser perdoados! Rezai, lede o Evangelho, aproximai-vos da Eucaristia. Ali nos espera Aquele que deu a sua vida por nós.

No meio da fornalha, os três jovens começaram a cantar. Convidaram os céus e as estrelas, as montanhas, os rios e todos os seres vivos a bendizer o Senhor. Chegaram mesmo a dizer: «Fogo e chama, bendizei o Senhor» (3, 66). Convidavam o próprio fogo que os rodeava a juntar-se ao seu louvor! O seu cântico foi-se alargando até abarcar toda a criação. Gosto de pensar que aquele cântico continua e que cada geração pode acrescentar-lhe a sua voz. Como seria belo se tudo o que fazemos pudesse transformar-se num louvor! Talvez hoje pudéssemos cantar:

Arte e cultura,

bendizei o Senhor.

Jogos e desportos,

bendizei o Senhor.

Ciência e tecnologia,

bendizei o Senhor.

Redes e ecrãs,

bendizei o Senhor.

Música e futebol,

bendizei o Senhor.

Tudo o que existe,

bendiga o Senhor!

Louvai-O e exaltai-O para sempre!

No início do relato, o rei tinha ordenado que todos adorassem a sua estátua. No final, aqueles jovens convidavam todos a bendizer o Senhor. O rei precisava de ameaçar para conseguir que se prostrassem; os jovens, que não tinham outro poder senão a sua fé, convidavam o universo inteiro a partilhar a sua alegria. E assim chegamos ao terceiro «todos»: todos como Cristo.

Queridos jovens, quem encontrou Cristo é chamado a viver como Ele (cf. 1 Jo 2, 6). E a isso gostaria de vos convidar esta noite: a ser santos! Os santos também tiveram as suas fraquezas, mas foi a graça de Deus que transformou as suas vidas e lhes ensinou a amar. Jesus mostrou-nos o caminho: «Que vos ameis uns aos outros assim como Eu vos amei» (Jo 13, 34). Este «como» tem por trás uma imagem que nunca devemos esquecer: Jesus de joelhos diante dos seus discípulos para lhes lavar os pés. O Senhor de todos fez-se servo de todos!

Também vós podeis lavar os pés dos vossos irmãos. Partilhai o pão com quem tem fome, abri as vossas portas a quem não tem casa, visitai os doentes e aqueles que ninguém quer visitar. Há ainda sofrimentos que se não veem: uma pessoa que precisa de conselho ou correção, alguém que espera palavras de consolação, alguém que precisa de se sentir amado. Quantas oportunidades o Senhor nos oferece para sermos como Ele! Que as vossas vidas sejam como páginas do Evangelho, escritas com a tinta da misericórdia, para que quem vos encontrar possa reconhecer em vós um pouco do amor e da alegria de Jesus.

Essa alegria nasce da amizade com Ele e impele-nos a levá-la aos outros. Lembrai-vos dos discípulos de Emaús. No momento em que reconheceram o Ressuscitado ao partir o pão, disseram: «Não nos ardia o coração, quando Ele nos falava pelo caminho?» (Lc 24, 32). Naquela mesma noite regressaram a Jerusalém. Não podiam conter a alegria de saber que Cristo estava vivo! No início, disse-vos: «Sede todos bem-vindos!». Agora, como Sucessor de Pedro, confio-vos a segunda parte do nosso lema: «Ide e anunciai!». Ide às vossas cidades e aldeias, a cada recanto e periferia. Que, através de vós, quem se sente longe de Deus descubra que Cristo o procura.

Daqui a pouco abençoarei a cruz que percorrerá as vossas comunidades. Quando essa cruz passar de mão em mão, que o fogo do amor de Cristo passe também de coração em coração. Que Nossa Senhora de Luján vos acompanhe e vos guie sempre por este caminho: todos para Cristo, todos com Cristo, todos como Cristo! Ide e anunciai!