Uma vez que tive a honra de me pedirem para escrever uma reflexão mensal para assinalar o Ano da Vida Consagrada, gostaria de dedicar este meu primeiro artigo à comunidade à qual pertenço. E será a partir da minha experiência pessoal que, ao longo deste ano, partilharei convosco alguns pensamentos sobre vocação e vida consagrada.

1. Os Apóstolos de Santa Maria

Os "Apóstolos de Santa Maria" são uma comunidade religiosa fundada após a vivência duma espiritualidade haurida nas fontes do Evangelho e com base na experiência de vida monástica inspirada nos beneditinos.

Os seus estatutos foram aprovados pelo Sr. D. Eurico Dias Nogueira, anterior Arcebispo de Braga, no dia 14 de Fevereiro de 1990.

Trata-se de uma espiritualidade de vida comunitária, adaptada ao nosso tempo, em que se procura entrelaçar a vida contemplativa com a ativa, num modo equilibrado e atraente para as nossas gerações, em busca de Deus. A primazia da misericórdia divina e a obediência evangélica são os temas dominantes deste edifício espiritual, onde não faltam os elementos característicos da vida consagrada.

O apostolado através da música, a vertente ativa do carisma desta comunidade, aparece como forma de anunciar a Palavra de Deus, adaptada à nossa época inserida no âmbito da nova evangelização, procurando, desta forma, edificar a civilização do amor e promover a cultura da paz.

2. Na escola de Maria

Como não é fácil exprimir por palavras tudo aquilo que lhes vai na alma e no coração, os Apóstolos de Santa Maria proclamam a misericórdia divina através da música e do canto. As palavras proféticas do Magnificat sobre a misericórdia divina, que se estende de geração em geração (cf. Lc 1, 46-55), aplicam-se de um modo especial a esta geração do terceiro milénio que, a seu modo, experimenta já o triunfo da justiça e da misericórdia sobre o mistério da iniquidade.

A devoção à Santíssima Virgem deverá ser o sinal distintivo desta comunidade que se Lhe consagrou totalmente com todos os bens materiais e espirituais e a venera dum modo especial na sua lmaculada Conceição. Como o nome indica, ser Apóstolo de Santa Maria implica uma vida que seja orientada pela Mãe do Verbo Encarnado, implica que sejamos arautos das eternas maravilhas que, nela e em cada um de nós, o Senhor operou.

Por isso, os Apóstolos de Santa Maria sentem um empenho especial em mostrar aos homens, seus irmãos, o amor autêntico à Mãe do Salvador, que se exprime em formas de veneração genuínas e se traduz na “imitação das suas virtudes” (Lumen Gentium 67).

É importante que o homem hodierno compreenda mais claramente, também através da vida dos Apóstolos de Santa Maria, «que a Virgem é não só a mais alta realização histórica do Evangelho mas também, pelo domínio de si, pelo sentido de responsabilidade, pela abertura aos outros, pelo espírito de serviço, pela fortaleza e o amor, é a mulher que se realizou mais completamente no plano humano” (João Paulo II, Maria e os Consagrados, 15).

Foi a Virgem Santíssima que, na década de 80, nos guiou e nos ensinou o caminho para chegar ao cimo do monte do Sameiro (Braga), onde foi implantada a fundação dos Apóstolos de Santa Maria, junto do seu santuário. A belíssima imagem da lmaculada Conceição no seu trono da basílica do Sameiro. Quando olhamos para Ela, parece que nos diz: Ide ter com Jesus, aprendei com o Seu coração manso e humilde, e depois “fazei tudo quanto Ele vos disser” (Cf. Jo 2,5).

Com Maria, desejamos anunciar até aos confins da terra, o amor misericordioso que transborda em ondas de ternura do Coração de Deus. Seguindo o exemplo da Serva do Senhor, encontramos nela a força e a disponibilidade para realizar o desejo de Cristo de “que todos se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade” (Lc 3, 23). Assim, no terceiro milénio da redenção, Deus preparará uma grande primavera cristã, cuja aurora já se vislumbra” (João Paulo II, Redemptoris Missio, 86).